1918 год. Первая Мировая война памятная медаль, вручаемая ближайшему родственнику умершего на войне, так называемый «Смертный пенни».

В октябре 1916 года у британского правительства появилась идея по выпуску памятной мемориальной медали, которая выдавалась бы родственникам, погибшим в Войне (на фронте или от ран в тылу), в связи с этим была создан Комитет по осуществлению этой идеи. В состав Комитета входили 2 пэра, 6 членов Парламента, различных представителей Государственных Ведомств, одним из которых был G.F.Hill – Хранитель Департамента Монет и медалей Британского музея. Также, были созданы подкомитеты по техническим вопросам, которые подчинялись Главному комитету. Председатель комитета был назначен Сэр Региналд Брайд (Sir Reginald Brade). Он был секретарем военного министерства в то время. Было решено, что все затраты на производство данной медали возьмет на себя британское правительство и она будет выдаваться ближайшим родственникам погибшего бесплатно. Было решено, что данная медаль будет большого размера и односторонней.

В августе 1917 года Комитет объявил конкурс на создание данной медали, в котором мог участвовать любой желающий. По условиям конкурса, нескольким лауреатам был объявлен приз в размере £ 500, а победитель станет автором данной медали, которая будет выдана сотням тысяч семей, потерявших близких во флоте и в армии (в это время Королевские ВВС еще не были сформированы как отдельный вид в британских вооруженных силах – они будут сформированы только 1 апреля 1918 года). Правила для участников Конкурса были опубликованы в газете THE TIMES от 13 августа 1917 года:

-  дизайн должен быть круглой или прямоугольной формы,

- размер примерно 18 кв. дюймов,

-  диаметр – 4,5 дюйма (11,43 см),

- табличка с именем погибшего размером 5 Х 3,5 дюйма (12,7 Х 8,8 см.).

Модель должны быть изготовлена в воске для точности передачи рельефа. Так же было оговорено, что на медали должна была присутствовать фигура Британии и должна присутствовать надпись "HE DIED FOR FREEDOM AND HONOUR" (Он погиб за Свободу и Честь). Если дизайн медали будет круглой то надпись должна идти по краю, если прямоугольный, то надпись должна быть расположена внизу. На том месте, где будет выбито имя погибшего, каждый участник Конкурса должен был внесен его псевдоним или девиз, затем данная модель медали вместе с запечатанным конвертом с контактными данными участника должна быть направлена на имя директора Национальной галереи. После того как будет выбран Победитель, дизайн данной медали становится собственностью британского правительства, а на медали будет выбиты инициалы автора. Так как, данный конкурс вызвал большой интерес, и было много желающих принять в нем участие, он был продлен до 31 декабря 1917 года, что бы все желающие принять в нем участие и находящиеся за пределами Великобритании (во всех частях Британской Империи) успели представить свои проекты. В итоге было представлено более 800 проектов со всех частей Соединенного Королевства и стран Британской Империи.

Также, в октябре 1917 года в газете Таймс, было опубликовано дополнение к данному Конкурсу, а именно было решено к каждой медали выпустить памятный свиток для ближайших родственников, напечатанный на высококачественной бумаге, размером 11 х 7 дюймов (27см х 17см). До января 1918 года обсуждался текст. Данный текст был очень важен, поэтому Комитет обратился ко многим известным писателям (среди участников был Редьярд Киплинг, чей единственный сын Джон пропал без вести (считался убитым) в битве при Лоос в конце сентября 1915 года). Тем не менее, даже с этой помощью Комитет не смог принять окончательное решение. Поэтому, окончательный текст был утвержден путем соединения цитат различных авторов и окончательно составлен доктором Монтегю Родс Джеймсом, проректором Кембриджского университета с учетом мнения Короля Георга V. Окончательный текст, должен был быть напечатан каллиграфическом шрифтом, с указанием, в конце, имени военнослужащего, его звания и места службы и гласил: «Тот, кого включили в данный свиток, был один из тех, кто по призыву Короля и Отечества, оставив все, что было дорого ему, перенес страдания, столкнувшись с опасностью, и в конце покинул нас, выполнив свой долг самопожертвования, отказавшись от собственной жизни, ради того что бы другие могли жить Свободно. Пусть те, кто придет после него, видит, что Имя его не забыто».

Результаты конкурса были объявлены в газете The Times 20 марта 1918 года. Это было за день до того, как немецкая армия начала массированное нападение на поле боя Сомме во Франции и уже к концу 21 марта было еще несколько тысяч британских жертв в результате этого нападения, чьи имена будут добавлены в список тех, кто будет отмечен на этой медали. Было объявлено семь призеров, а 19 авторам была дана высокая оценка. Все, кроме одного, из семи призеров представили данную медаль круглого дизайна. Были изготовлены копии данных медалей и представлены публике на выставке. Сумма в £ 250 была присуждена за два дизайна медали, представленных под псевдонимом "PYRAMUS". Итоговый дизайн был выбран из этих двух, принадлежащих Эдварду Картеру Престону (Mr Edward Carter Preston) (1894-1965), основателю Общества исследований, Свободы Здания, школы Лейн в Ливерпуле.

Победивший проект медали был описан и показан публике в газете The Times, 23 марта 1918 г. На данной медали изображено: фигура Британии, повернутая в левую сторону. Левой рукой она держит венок над табличкой с именем погибшего, в правой руке она держит трезубец. Для подчеркивания морской мощи Великобритании, с правой и левой стороны от Британии изображены два дельфина. У ног Британии стоит рычащий Лев, так же повернутый в левую сторону. Вверху (по краю медали) легенда: HE DIED FOR FREEDOM AND HONOUR (Он погиб за Свободу и Честь). Внизу – маленький лев откусывает голову у крылатого существа, представляющего немецкого Могильника (орла).

Производство медалей и свитков не начинались до поздней осени 1918 года из-за проблем с настройкой в изготовление бронзовых медалей и высокого качества печатных свитков (в военное время было трудно найти качественный метал и бумагу). Контракт на изготовление данных медалей получил американский инженер - Manning Pike, который разработал свой метод изготовления данных медалей с нанесением индивидуального имени на каждую, высокого качества. В начале, производство медалей осуществлялось в заброшенной прачечной в Актоне, нанятыми и обученными для этих целей женщинами. Почти сразу, этот контракт был расторгнут Военным ведомством и производство было перенесено на фабрику боеприпасов Вулвич Арсенал (Wolwich Arsenal) из-за выявленных нарушений (отсутствия специального помещения), но в дальнейшем Военному ведомству пришлось возобновить контракт на изготовление медалей с Пайком, так как, работники Арсенала Вулвич (Wolwich Arsenal), которому был передан этот Заказ, не смогли его выполнить, так как изготовление медалей без использования метода нанесения имен изобретенный Пайком оказался более финансово и технически затратным. За свое изобретение Пайк в последствии получил премию в 250 фунтов стерлингов.

Медали, изготовленные в Вулвиче, на обратной стороне имеют прописную букву W с линией через центр W ( образуя W и A).

На некоторых медалях первая буква "Н" в слове "HE DIED ..." была сделана более узкой. Престон сделал это для того что бы можно было вставить букву «S» в это слово («SHE DIED…») – для женских имен. Было изготовлено около 1500 медалей со словом «SHE DIED» но фактически было выдано всего около 600 таких медалей. В связи с большой затратностью, было принято решение все медали изготавливать только со словом «HE DIED…» и пресс-форма была изменена, чтобы удалить "S", но более узкая "H" была оставлена на пресс-форме. Фактически медали с широкой "H" были в основном выданы погибшим из личного состава Армии. Имя каждого погибшего наносилось на прямоугольную таблицу на аверсе медали с помощью стальной полоски, которая затем вдавливалась в форму для литья. Каждая медаль изготавливалась индивидуально с помощью литья. Точное количество изготовленных медалей не известно, но по архивным данным это количество составляет от 800 000 до 1 150 000 экземпляров. В близи передней ногой льва имеются буквы - E CR P (имя автора - Edward Carter Preston).

Некоторые медали, полученные в процессе производства включают отпечатанный номер партии в передней части задней левой лапы льва.

Производство мемориальных свитков началось с января 1919 года, в Лондонской центральной школе искусств и ремесел ( London County Council Central School of Arts and Crafts). «Ближайший родственник военнослужащего», кому отправлялась медаль и свиток определялся на основание «Служебной книжки военнослужащего» (форма W.5080), в которой военнослужащий на одной стороне был записан рукописно адрес ближайших родственников, которым в случае смерти она должна быть отправлена, напечатанный адрес возврата и печатные инструкции о том, как складывать форму и запечатать его для ее возвращения. На оборотной стороне формы армии W.5080 офицер, отвечающий за записи подтверждал сделанную солдатом запись о ближайших родственников (с указанием родства), ставил дату и подпись. Также, данная форма визировалась официальным представителем Министерства или Магистратуры. С 1919 года и в течение нескольких лет после окончания Первой мировой войны было отправлено более 1 млн. медалей и свитков ближайшим родственникам в память о своих солдатах, моряках и летчиках и несколько сотен женщин, которые умерли вовремя Великой войны, за период с 4 августа 1914 года по 30 апреля 1919 года непосредственно на поле боя (во всех Британских доминионах), так и в результате болезни, самоубийства или несчастных случаев или позже в результате ранений, понесенных во время пребывания на военной службе. Данную медаль не получили только родственники 306 британских солдат, которые были казнены по приговорам военных судов.

Круглая форма медали, как и внешний вид, практически сразу способствовало возникновению прозвищ: «Смертный пенни», «Пенни мертвеца» и «Вдовий пенни».

Около 600 мемориальных медалей были выданы ближайшим родственникам женщин. В этих случаях девиз на бляшках была внесена поправка "Она умерла за свободу и честь".

Мемориальная медаль отправлялась родственникам Королевской почтой в белом конверте с печатью «Оплачено». Внутри конверта находилось письмо от Короля, с текстом: «Букингемский дворец. Я присоединяюсь к моим благодарным подданным, посылая Вам эту память, отдавших свою храбрую жизнь ради других в Великой войне. Георг Р.И.» копия подписи Короля Георга V.

Внутри внешней оболочки лежал картонный конверт, в котором находилась медаль. Отдельно свиток с благодарностью от Короля отправлялся внутри картонной трубки 7 1/4 дюйма (18.5cm) длиной. Но из-за огромного числа отправляемых медалей и свитков, некоторые семьи получали медаль и свиток через продолжительное время друг от друга.

Все Записи и Армейские отчеты по распространению медалей и свитков в настоящее время не существуют (архив уничтожен), за исключением отчетов австралийских, канадских и Ново-Зеландских военнослужащих и женщин. В случае утраты мемориальной медали она так же не восстанавливалась. В настоящее время, полный комплект медали с конвертом, свитком и письмом найти очень трудно. На аукционах часто данные медали выставляются в рамках (в виде картины), на деревянных досках, в стекле и т.д. Данное оформление производили родственники погибшего.

Аверс: Британия держит венок в левой руке над табличкой, с указанием имени погибшего. Правой рукой опирается о трезубец. У ног стоит Британский лев. С левой и правой стороны от Британии – дельфины. Внизу – Британский лев убивает Германского Орла. Легенда по кругу: HE DIED FOR FREEDOM AND HONOUR (Он погиб за Свободу и Честь).

Реверс: нет (медаль односторонняя).

Вторая медаль: GEORGE ADAMS, на реверсе - монграмма WA (Wolwich Arsenal); на авересе - справа у задней ноги льва - 39 (номер партии), перед передней ногой льва - E CR P (имя автора)

Литая медь, автор E. Carter Preston, производитель: Manning Pike и Wolwich Arsenal, вес 283 грамм, диаметр 120 мм. Тираж – до 1150 тыс. экз. (BHM 4120, Eimer - ).